譯者：范堯寬、陳湘陽
作者是研究北韓近三十年，並曾在北韓生活多年的俄裔北韓研究專家，書中介紹有關北韓社會及人民的日常生活。之所以想看看這本書的原因是，簡介中提到作者本身也經歷過共產蘇聯的時期，而在此背景下，讓我有點好奇他對北韓會有什麼樣的想法呢？
◎ 共產黨傳統：過世的領導人的遺體會做防腐處理，放置於特製的水晶棺中供人瞻仰。這項傳統源自蘇聯。
蘇聯創建者列寧的遺體被置於一處特別建造的陵墓，長眠於水晶棺中，這座陵墓成為大眾朝拜的地點。不過遺體不是防腐完就沒事了，要維持新鮮（？！）是需要大筆預算來養護的，於是幾十年下來，蘇聯一個高度機密的研究機構習得了一些獨特的專業技能，而他們也提供這項服務給世界各地的共產領袖，保加利亞的季米特洛夫、蒙古的喬巴山、越南的胡志明等等，以及北韓的金日成。
1950-60年莫斯科官方是免費提供這項服務給各國共產領袖，不過俄國政府垮台後，研究中心預算吃緊，也就沒有免費服務了。現在這些研究中心主要收入來源，是處理黑手黨首腦或新俄羅斯資本家的遺體。
◎ 每個國家的教育多少都有參雜政治意圖，但北韓就連數學這種跟政治很無關的課程也不放過，課本中會有這類的題目：「來自朝鮮人民軍的三個士兵殺了三十個美國士兵。若每個朝鮮士兵殺死的美國士兵人數皆相同，則每個朝鮮士兵殺了幾個美國士兵？」（這麼直接的嗎 lol）
◎ 80年代晚期，北韓最宏偉的建築應屬那棟聳立於平壤天際線的「柳京飯店」，北韓官方將此建築定位為飯店，但這實在是個令人不明就裡的決定，因為北韓首都根本吸引不了多少觀光客。BUT能不能賺錢不是重點，這攸關驕傲與盛名！！！
可惜到了1989年因為一波反共革命，導致長期贊助北韓的蘇聯情勢惡化（北韓經濟非常依賴其他共產國家援助），驕傲與盛名無法完工，還跟其他國家發生合約爭議，最後法國廠商於1990年宣告退出（作者：「和北韓合作還想賺到錢？那些法國人也太天真了」）
◎ 北韓政府經常參與各種非法行為，販賣武器、走私毒品/香菸/烈酒、偽鈔等等，而這些非法貿易都是由一個叫做「三十九號辦公室」的單位統籌，這間辦公室的目標就是透過任何手段來取得強勢貨幣。 「有趣的是，美國專家認為，平壤製作的美元偽鈔幾可亂真。這點相當令人感到欣慰，至少我們知道，某一些北韓產品確實達到國際水準......」（有夠酸XDDD）
◎ 表面上蘇聯與北韓關係良好，但其實兩國關係在50年代後期早已變質。莫斯科對於北韓領導人塑造的個人崇拜政策很感冒，這對共產理念而言被認為是一件羞恥的事，就連蘇聯相對保守的官員也相當鄙視北韓的超級史達林主義。 在蘇聯一般民眾當中，北韓也相當不受歡迎。60年代以降的蘇聯知識分子看待北韓總是非常不安。對他們來說，平壤體現了共產制度所有錯誤的面向。他們認為北韓對當時的蘇聯而言是一種滑稽、諷刺的存在。（LOL）
這本書是集結作者多年來的北韓觀察紀錄，文章背景大多是從北韓金氏政權崛起到2006年左右，所以跟現在北韓局勢可能會有點落差（可能）。
雖然很厚、看封面又好像內容很硬，原本還想說可能看個一半就會放棄ㄌ，畢竟原本興趣就不高 lol 結果內容不會艱澀、枯燥，對北韓各個面向深入淺出的介紹，覺得滿適合作為認識北韓的入門讀物
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