北與南

作者：伊莉莎白‧蓋斯凱爾 Elizabeth Gaskell
譯者：陳宗琛

瑪格麗特出生於英國南部的鄉村小鎮：赫爾斯頓，長大後被父親送去倫敦與阿姨同住，學習上流社會的各種禮儀，雖然這段時間她過著奢華的名門生活，不過她依然難忘家鄉的田園風光，於是在成年後便告別阿姨，回到赫爾斯頓與父母同住。

可惜瑪格麗特才回家沒多久，她父親就決定辭去牧師身分，舉家搬去北部的工業大城：米爾頓，瑪格麗特雖萬般不捨，也只能含淚揮別她摯愛的赫爾斯頓。

工廠林立、黑煙瀰漫、PM2.5絕對超標的米爾頓，有別於赫爾斯頓的農夫與倫敦的上流人士，在街頭匆匆行走的多是為生活忙碌的工人、商人。

瑪格麗特在這裡結識了工會領袖一家，而她的父親也正好在替一位工廠老闆當私人家教，因此瑪格麗特能夠同時接觸到勞資雙方不同的觀點，但她也萌生了疑問：為何兩個不同階級的人在各方面都非常依賴對方，卻又認為對方的利益與自己的利益是相衝突的？

桑頓是一間棉織工廠的老闆，當棉織業景氣逐漸變差時，他判斷必須縮減生產規模，並打算裁減工人的薪水，他認為這對於整個工廠的存活是必要之舉。工會領袖尼古拉斯是工廠工人，他認為工人必須團結一致才能對抗工廠老闆，罷工是讓老闆們屈服的手段，為了爭取更好的工資，這是必要之舉。

桑頓不打算屈服於罷工，但他的訂單交貨期限已迫在眉睫；尼可拉斯不想妥協結束罷工，但他的鄰居跑來哭訴再這樣繼續下去，他的孩子就要沒飯吃了。

最後，桑頓從愛爾蘭找來工資只需一半的工人，但他們技術不足，他依舊無法趕上出貨期限；尼古拉斯的鄰居在罷工結束後，找不到任何工廠願意雇用他，而家中孩子還在嗷嗷待哺。

書中對於這場勞資爭議並沒有特別側重哪一方，不管身為老闆的桑頓，或是身為勞工的尼古拉斯，他們都有各自的堅持與想法，並為此採取行動，即便這場罷工對雙方都造成傷害，他們也不會為自己的決定感到後悔。這整件事的發展過程還滿有趣的，不過總覺得最後的大結局有點太過圓滿(?)的感覺 XD